מקור הכוח הראשון הוא סמכות פורמאלית:
מאמנים לסמכות פורמאלית - לדוגמא כאשר חייל מקבל דרגות קצין ו/או עמדת פיקוד בצה"ל הוא זוכה בכוח שנובע מהסמכות שהמערכת הפקידה בידיו.
ברוב המקרים זה תנאי הכרחי, אך לא מספיק. אפילו המפקד בצבא נזקק למקורות כוח נוספים על מנת להשפיע על חייליו ולגרום להם לעשות פעולות שבלא אותם מקורות כוח לא יהיו מוכנים לבצע. המפקד נזקק לכוח השפעה שנובע מהיכולת האישית שלו, מהקסם האישי, מהכריזמה ומהכישרון להניע אחרים לפעולה בזכות האישיות שלו. וזהו מקור כוח שני המיוחס למנהיגות אישית ,למנהיגות מעצבת .
מקור כוח נוסף נובע מרישות:
מאמנים לרישות - אנשים המרושתים היטב בארגון, חשופים לאינפורמציה רחבה, הם נגישים למקבלי החלטות ברמות שונות וגם לנותני שירותים במחלקות ובאגפים ולפיכך נהנים מיכולת לקדם אינטרסים ארגוניים בצורה יעילה ומהירה. יש אנשים אשר צוברים כוח בארגון בזכות היתלות באילן גבוה. אלה הם האנשים החוסים בצלו של אדם אחר בארגון, אדם כזה אשר נמצא בעמדה בכירה והוא בעל יכולת לקדם את הקריירה שלהם מכונה בספרות המקצועית "בעל חסות".
בהקשר זה חשוב לציין גם את "המנטור" - חונך או מדריך שלהבדיל "מבעל החסות" אינו חייב להיות בעל עמדה בכירה בחברה או בארגון, אבל בהכירו את הארגון על בוריו הוא יכול להנחות את "החניך" בנפתולי המערכת.
מקור כוח נוסף, שכיח וידוע יותר ,הוא מומחיות:
מאמנים למומחיות - יש אנשים שכוחם בארגון מבוסס על מומחיותם ועל מקצועיותם. ככל שאלה נדירים יותר בארגון גדל כוחו של העובד המומחה והמקצוען. ככל שנזקקים יותר לשירותיו של אותו עובד סימן הוא שכוחו גדול יותר. מומחיות נדירה ורלוונטית היא אחד המשאבים החשובים לצבירת כוח בארגון, לצד משאבים נוספים כמו היכולת להעניק תגמולים או למנוע אותם, כישרון, יוזמה ויצירתיות.
מי שרוצה לבדוק את מידת עוצמתו במקום העבודה צריך לשאול את עצמו מהם מקורות הכוח שלו - האם סמכות פורמאלית, כריזמה, רישות, בעל חסות, מומחיות, נגישות למשאבים או צירוף שלהם.
הוא צריך לברר לעצמו אם הוא עושה שימוש במקורות הכוח שלו, ולשאול את עצמו איך הוא יכול להגדיל את עוצמתו .בהקשר זה של הגדלת הכוח הארגוני מסתבר שיש אנשים שלהם צורך גבוה מאחרים לצבור כוח וכוונות להפעילו.
היה זה מקלילנד (פסיכולוג ארגוני) שהצביע על שלושה מניעים המניעים את התנהגות הפרט בחיפושיו אחר כוח.
**מניע הישג **מניע התחברות **מניע עוצמה או שליטה
מניע הישג: אנשים בעל צורך חזק להישגיות מונעים בעיקר כאשר ניצבים בפניהם אתגרים המאפשרים להם להגיע להישגים גבוהים. אנשים בעלי מניע הישג חזק מפגינים יוזמה ונכונות לסיכון מחושב, והם נכונים לשאת באחריות ולעבוד קשה כדי להביא דברים לידי גמר.
מניע התחברות
למניע זה יש שני צדדים - הצורך להיות נאהב והצורך להימנע מדחייה על ידי אחרים. אנשים בעלי מניע כזה מחפשים דרכים להתיידד וחותרים למלא תפקידים שיסייעו להם לספק צורך זה.
מניע עוצמה או שליטה
אנשים המונעים על ידי הצורך בעוצמה מחפשים להשפיע על אחרים, ברצונם לכוון את התנהגות האחרים הם עלולים להגיע לידי ניסיון לשלוט בהם, עד כדי נצלנות.
אך הצורך בעוצמה יכול להתפתח גם באפיקים חיוביים, למשל תחושת העוצמה שמפתחת מנהלת בצוות הכפיפים שלה מסייעת להשגת מטרות הצוות.
שלושת המניעים עומדים ביחסי גומלין ביניהם והתנהגות הפרט מוכתבת על ידי מידת החוזק של אותו מניע.
